18:22

"Уходя, гасите всех!" (с)


Рассказ - то ли в непривычном для меня разрезе, то ли наоборот, в типичном :))

Связь

...Леопард не обычный зверь, он слеплен из светлых и темных пятен, из узора теней на траве и глине, он собирается и рассыпается, был и нет.
Леопард приходит ночью, нередко в часы, когда все спят, и уходит, никого не разбудив, и даже тот, кого он сейчас убьет, не успеет проснуться.

**

Кусок грязной белой тряпки свисал с воткнутого у дороги колышка. Проводник наклонился, что-то над ним пошептал, складывая у груди руки. Харрис не раз уже видел такие тряпки, защиту от злых духов; сейчас это значило – дошли наконец.


...Имени ей никакого не дали. Может, боялись приманить, но и без имени ясно было, о ком говорят. Четыре года она охотилась в этом округе, потом на два года перебралась на юг, и вот снова вернулась.
Крупная, сильная самка, она, похоже, была совершенно здоровой. Десять лет назад здесь свирепствовала эпидемия, а после неурожай, и люди погибали и в своих домах, и на дороге, и тела валялись повсюду – она, вероятно, привыкла, что пищи вокруг во множестве, а после не пожелала отказаться от легкой добычи.
Она была слишком умной для кошки, и умнее многих и многих людей: не просто ухитрялась нападать, оставаясь незамеченной, но, казалось, получала удовольствия, насмехаясь над расставленными ловушками, поедала ровно ту часть отравленной приманки, в которой не было яда. Она наблюдала за охотниками, пока те безуспешно ее караулили – отпечатки лап после находили едва ли не у них за спиной. Неудивительно, что в ней давно уже видели оборотня или злого духа.

Иногда она обходила за ночь несколько деревень, разбросанных довольно далеко от друга – лишнее доказательство, что зверь силен и здоров. Не всегда нападала, хотя могла бы –один крестьянин рассказывал, что, устав, забыл запереть дверь и поутру нашел на крыльце отпечаток лапы. Для леопарда, открывавшего засовы, попасть в дом было бы легче легкого, но что-то остановило, хотя хозяин и заверял - вся семья спала.

Какую-то старуху, слывшую колдуньей, хотели убить, да та сама умерла, может, так и не догадавшись о замыслах односельчан. Теперь одни считали, что оборотня искали неправильно, другие – что душа старухи окончательно переселилась в зверя и будет мстить.

...С рассветом она всегда отступала в чащу, искать ее там было бы самоубийством.
Теперь ему предстояло выследить хищницу.

читать дальше

Комментарии
19.10.2017 в 19:14

Ум, честь, совесть, записная книжка на выделенном носителе. Включена функция самообучения
Завораживает, да. Спасибо.
19.10.2017 в 20:47

таточной пресходы оцессадо вдруг!
красота-то какая...
19.10.2017 в 23:21

"Уходя, гасите всех!" (с)
Маримо Ю, Спасибо за отклик!
Сетанта, Спасибо! как-то неожиданно меня в ту степь унесло.
20.10.2017 в 08:48

таточной пресходы оцессадо вдруг!
мне показалось, что в этой степи тебе довольно уютно
20.10.2017 в 08:59

"Уходя, гасите всех!" (с)
Сетанта, Да, "зверьё моё", даже в таком виде :)
22.10.2017 в 09:51

"Ведь танец идет по водам и не горит в огне"
Здорово. Я не ожидала там такого финала. Язык не поворачивается назвать его счастливым, но это, похоже, был самый благоприятный исход из всех возможных. И про поденку очень понравилось.
22.10.2017 в 10:15

"Уходя, гасите всех!" (с)
gvenndolin, Спасибо! :) :mcat: Бабочку не могу не ввернуть, это мой фирменный знак :D